INTRODUÇÃO

Manaus, teve sua época de um esplendor artístico, que não era proporcional com a paisagem tropical que rodeava a uma postiça Capital do Amazonas. Manaus tivera um ar de Paris Tropical com seus enormes boulevards muito antes das outras capitais do sul.

Pelo porto da cidade postiça escoava-se a borracha com destino à Europa e aos Estados Unidos, e também, por ela entrava toda espécie de aventureiros, cocottes parisienses, comerciantes, caçadores de fortunas e os imigrantes nordestinos em busca do Eldorado.

SINOPSE

O processo de vulcanização, descoberto por um americano, permitiu a utilização da borracha em escala industrial e deflagrou no Brasil, a vertiginosa valorização da região amazônica, com suas florestas repletas de seringueiras.

Na última década do século XIX, o Brasil tinha o monopólio da produção da borracha no mundo.

O principal comprador era a Inglaterra que controlava a distribuição do produto.

A situação privilegiada que o Brasil desfrutava no mercado internacional da borracha criou grandes fortunas, gerando toda uma elite amazonense. Era como se o Eldorado tivesse sido finalmente descoberto.

Pelos portos de Manaus e Belém escoava-se a borracha com destino à Europa e aos Estados Unidos.

Assim como o café enriquecera São Paulo, a nova matéria-prima iria criar, em pleno coração da floresta, um país de lendas, digno de Mil e Uma Noites. Somente os fabulosos tesouros de remotos marajás do Velho Oriente seriam comparáveis à fortuna desses filhos diletos do Eldorado. Manaus e Belém, duas cidadezinhas acanhadas, transformaram-se, do dia para a noite, em centros de vida cultural e de festas galantes.

DAS SELVAGENS FLORESTAS AOS BRINQUEDOS

Basta olhar em torno de nós para descobrir os inúmeros empregos para os quais a borracha é indispensável: brinquedos, aparelhos medicinais, pneumáticos para bicicletas, automóveis e aviões, correias transportadoras, etc.

A inteligência humana descobriu, ainda, inúmeras maneiras para tirar vantagens desse prodigioso produto da natureza.