O café foi introduzido no Brasil no ano de 1727 por Francisco de melo Palheta.

As primeiras sementes vieram da Guiana Francesa, de onde saíram, apesar de severa vigilância das autoridades daquela colônia.

Plantadas no Pará, propagou-se logo seu cultivo às Capitânias vizinhas. Em 1732 já se exportava para Lisboa uma pequena quantidade, como amostra.

No Maranhão, ao que tudo indica, o plantio efetuou-se na mesma época, possivelmente alguns anos antes, segundo documento recentemente localizado.

Na segunda metade do século XVII, o holandês Hoppman e o desembargador João Alberto Castelo Branco, iniciava o plantio de cafeeiros na cidade do Rio de Janeiro. As mudas provinham do Maranhão.

Cultivado, a princípio, em quintais e chácaras da zona urbana, espalhou-se rapidamente, pelos arredores.

A Tijuca, Jacarepaguá e a zona da Lagoa Rodrigo de Freitas forneciam a maior parte do produto consumido pela população carioca.

A província do Rio de Janeiro passaria, nas primeiras décadas do século XIX, a condição de maior produtora de café no Brasil, posição em que se manteve até quase a abolição da escravatura, quando se deu lugar para São Paulo que já possuía milhões de árvores na região chamado do norte e nas imediações de Campinas, Rio Claro e Limeira encaminhando-se a onda verde rumo à Ribeirão Preto.

A intensificação da lavoura cafeeira que se tornou a maior fonte de riqueza nacional, determinou o deslocamento do eixo econômico do Brasil para a região sul.

A renda produzida pela exportação de café atingia, até 1930, a proporção de quase 3/4 da receita total do comércio exterior. A grande crise de 1929 prejudicou seriamente a economia cafeeira, que só depois de alguns anos, conseguiu se recuperar do abalo sofrido.

Hoje o estado do Paraná ultrapassou São Paulo na produção de café e o Brasil continua a exportar para o mundo, embora venha sofrendo forte concorrência por parte da Colômbia e de vários países africanos.