Na Mitologia Grega, Momo filho do Sono e da Noite, tinha a missão de corrigir os homens através da galhofa. Os romanos festejavam em fevereiro, sacrificando animais em sua honra. Durante a Idade Média, era figura central das comemorações que antecediam a quaresma e tinha lugar de destaque nas festas da burguesia.

O Brasil conheceu Momo em 1910, encarnado por um palhaço negro na farsa montada no Circo Spinelli, no Rio de Janeiro. Em 1936, um jornalista propôs a coroação de um rei para os desfiles de carnaval nas ruas cariocas.

Chega de marasmo, chega de tédio, o sambista esquece a rotina e cai na folia embalado no grito do rei, tudo se transforma do incolor ao colorido, do silêncio ao som da bateria que vem embalando foliões, pierrôs e colombinas, o povo que trabalha o ano inteiro, tem cachaça tem mulata a noite inteira. A tristeza dá lugar a alegria inspirado no Rei-Momo e na magia do carnaval, contagiando a tudo e a todos.