Os primeiros habitantes foram os índios Cariri que deram o nome à região.

Pelos idos de 1.657 era uma fazenda (Fazenda Caruaru) de propriedade de José Rodrigues da Cruz. No local havia uma igreja, em honra a Nossa Senhora da Conceição, hoje localizada no centro histórico de Caruaru, onde começou a se formar uma feira de troca de gado por cereais, dando origem hoje a tão famosa Feira de Caruaru.

A feira cresceu tanto que teve que se mudar. Hoje está no Parque 18 de Maio.

O número de visitantes aumenta nas épocas de São João, Natal e Semana Santa.

A feira guarda, além da diversidade de artesanato, características da cultura regional como os poetas de cordel e os tocadores de pífanos.

Na feira vende-se de tudo: de bonecos de discípulos do Mestre Vitalino, carrancas de Petrolina, santos de tracunhagem, redes do Ceará, peças de metais de Cachoeirinha, gnomos de São Paulo e bugigangas importadas do Paraguai da Feira de Caruaru é a maior feira livre do mundo.

Luiz Gonzaga imortalizou e aumentou a fama da feira ao gravar a música, de Onildo Almeida, compositor carnavalense, intitulada "A Feira de Caruaru".

A cidade de Caruaru fica em Pernambuco.