Itaquera é um dos bairros mais populosos da cidade de São Paulo. Tem cerca de 3 milhões de habitantes e está localizado na Zona Leste. Sua principal escola de samba, a Leandro de Itaquera, só surgiu em 1982, e graças a uma menina, Karin, que durante sua festa de aniversário pediu ao seu pai, Leandro Alves Martins (fundador e atual presidente), uma Escola de Samba como presente. Uma reunião com alguns amigos sambistas foi suficiente para estimular a fundação da Escola de Samba Leandro de Itaquera no dia 03 de Março de 1982.

     Ficou estabelecido que o Leão seria o símbolo da escola, representando força e liderança, as cores oficiais seriam o vermelho (garra) e o branco (paz). O povo acolheu a nova entidade que se situou à beira da Estação de Trem de Itaquera com muito amor e alegria. Mais tarde, a mesma passou a ser orgulho de todos, sempre exaltando e defendendo o Bairro Itaquera, destaque nacional no meio do samba.

     Aquele "presente" contou com a colaboração de muitas pessoas do bairro, que ajudaram a tocar a idéia. Em 1988, ou seja, após seis anos de sua fundação, a Leandro de Itaquera já vencia o Grupo 1 e, em 1989 fez a sua estréia no Grupo Especial. O ótimo samba "Babalotim" foi interpretado por Eliana de Lima, recém-chegada da Unidos do Peruche e a sua bateria foi comandada por Lagrila, um dos grandes nomes entre os ritmistas da cidade. Logo a escola foi mais respeitada pelos sambistas paulistanos e, em 1991, fez a sua melhor apresentação no Grupo Especial, ficando em terceiro lugar com o enredo "Querem Acabar Comigo", que criticava a exploração das riquezas naturais brasileiras. Desde 89, a única vez que a Leandro caiu para o Grupo 1 foi em 1995, mas em 1997 já estava de volta ao Especial para competir com as escolas mais tradicionais e seguir o seu caminho rumo à vitória tão sonhada por Itaquera.