Todos os anos, no dia 2 de fevereiro, a cidade de Salvador, capital da Bahia, realiza uma bela e colorida procissão de barcos em homenagem à Iemanjá, a rainha das águas. Os pescadores depositam no mar flores e presentes, pedindo sorte e uma pescaria farta. Ela é uma das divindades do candomblé, uma das religiões de origem africana que se desenvolveu no Brasil.

Nossa cultura recebeu grande influência dos escravos trazidos da África. Assim como Iemanjá, muitos outros deuses, como Oxum, Xangô, Oxalá, Oxossi e Exu, passaram a fazer parte da vida de todos nós, e não apenas dos adeptos desta religião afro-brasileira. Chamadas de Orixás, palavra de origem Iorubá que significa divindade, fazem parte da cultura brasileira, com seu significado místico e simbólico, seus rituais, festas, comifas, cores e símbolos. Cada Orixá tem sua história, sua personalidade e domina um aspecto da realidade. Como nós, os orixás têm sentimentos: amam, sofrem, ficam tristes ou alegres e todos estão ligados às forças da natureza, como a água, o ar, a terra e o fogo.

Em equilíbrio, essas forças movem o nosso destino. O espaço habitado pelos Orixás chama-se Orum, o mundo dos homens chama-se Aiê e o grande pai responsável pela criação de todas as coisas é Olorum. Hoje em dia, os Orixás estão presentes não apenas nos rituais religiosos, mas em festas populares, no carnaval, na dança, na música, integrando também muitos outros aspectos da nossa cultura, como as artes plásticas, o cinema, o teatro, a moda e a gastronomia.

Entre os dezesseis Orixás mais cultuados no Brasil, sete são os mais populares entre nós:

Exu é o senhor dos caminhos, mensageiro entre os deuses e o homem e por estar mais próximo da realidade humana é considerado o Orixá das causas materiais. Iemanjá é a rainha dos mares, protetora da família e mãe de todos os Oixás. Ogum e o Orixá guerreiro, deus do ferro e da guerra. Xangô é dono da justiça, do trovão e das pedreiras. Oxum é a rainha dos rios e de todas as águas doces, do ouro e do amor. Iansã é a deusa guerreira, senhora dos ventos, das tempestades e dona dos raios. Oxossi é o protetor das matas, dos animais da floresta e dos caçadores.

Através do tempo, esses personagens tão ricos em beleza, poderes místicos e lindas lendas integraram-se tão profundamente à alma brasileira, que apesar de suas raízes africanas, tornaram-se parte do Brasil, como se aqui tivessem surgido, fazendo parte do nosso dia a dia. Quantas vezes ouvimos as expressões comuns aos Orixás africanos na boca de nosso povo? Quantas vezes nos despedimos de amigos ou parentes desejando-lhes Axé ou um sincero "Que Oxalá te acompanhe". Esta é a prova de que as divindades africanas tornaram-se tão brasileiras como as figuras do nosso próprio folclore e por isso no Carnaval 2011 o Caprichosos da Zona Sul vem render suas homenagens aos 7 Orixás mais populares do Brasil, pela beleza de seus personagens e sua importância na cultura brasileira.